Formes des flocons de neige : combien y a-t-il de types ?

Un flocon de neige est un seul cristal de glace tombant à travers l'atmosphère terrestre. La glace claire apparaît blanche car les facettes dispersent la lumière du soleil.

Chaque flocon commence autour d'une petite particule appelée noyau. Les argiles, la poussière du désert et les particules biologiques peuvent être efficaces.

Les cristaux de glace se développent au détriment des gouttelettes d'eau via le processus Wegener–Bergeron–Findeisen. Les cristaux atteignent plusieurs centaines de micromètres.

Wilson Alwyn Bentley a photographié des milliers de flocons de neige avec un microscope à partir de 1885. Il aimait vraiment regarder la glace.

Moins de 0,1 % des flocons de neige sont parfaitement symétriques.

Magono et Lee ont classé les cristaux de neige fraîchement formés en 80 formes distinctes. Les catégories incluent les aiguilles, les colonnes, les plaques et les cristaux rimés.

L'air qui gèle jusqu'à -3 °C favorise la formation de cristaux plans. L'air plus froid, jusqu'à -8 °C, forme des colonnes creuses ou des aiguilles.

Le livre Guinness World Records mentionne des flocons de neige agrégés à Fort Keogh, dans le Montana, mesurant 38 cm de large. Ils sont tombés en janvier 1887.